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En 1903, tout à côté de l’emplacement actuel de l’édifice municipal de la municipalité de St-Christophe-d’Arthabaska, s’ouvrait une école de rang, l’école de rang No 7. Elle s’élève encore sur son site d’origine, n’ayant été reculée que de quelques mètres lors de l’élargissement de l’avenue Pie-X à la fin des années 1970.
De 1903 à 1960, les enfants du rang l’ont fréquentée. Elle fut ensuite laissée un peu à elle-même, changeant complètement de vocation pour devenir un simple hangar. Puis en 1981, l’Association québécoise des amateurs d’antiquités (devenue par la suite l’Association québécoise des amis du patrimoine) l’a sauvée de la démolition quand elle en a fait l’acquisition et a entrepris de lui donner une seconde vie. En 1988, La Maison d’école du rang Cinq-Chicots rouvrait ses portes au public afin de raconter aux gens d’aujourd’hui comment on faisait l’école autrefois.
L’école est toujours la propriété de l’Association québécoise des amis du patrimoine, un organisme sans but lucratif (OSBL) des Bois-Francs qui, depuis 1974, oeuvre à la mise en valeur du patrimoine d’ici et d’ailleurs.
Bon an, mal an, cette association compte environ 125 membres (cotisation annuelle de 10 $).
En plus de sa collection permanente (salle de classe, chambre de la maîtresse, préparations de classe faites main, documents scolaires divers, etc.), La Maison d’école propose, à chaque saison touristique, une exposition thématique nouvelle visant à mettre en valeur le patrimoine local et régional.
Les historiens nous disent qu’au Québec, il y eut, entre 1850 et 1960, environ 6 000 écoles de rang. Il n’en reste qu’une poignée, dont la plus remarquable est sans conteste La Maison d’école du rang Cinq-Chicots !